Los yacarés construyen sus nidos acumulando el material vegetal disponible en el ambiente. Con ayuda de las patas traseras y la cola, la hembra forma un montículo de entre 1-1,5m de diámetro y 50cm de alto.

Después de unos días, deposita un promedio de 37 huevos en una sola vez y cubre la cámara de incubación con restos de vegetación, palos, mantillo y tierra.

Esquema de un corte de un nido de yacaré, mostrando la ubicación de la cámara de incubación donde se encuentran los huevos.

Nido de yacaré sobre un embalsado.

Regularmente, y durante el tiempo que dura la incubación de los huevos, la hembra continua agregandole al nido y permanece cerca para protegerlo de eventuales predadores.

Sin embargo, y a pesar de estos cuidados, suelen producirse la pérdida de nidadas completas debido a inundaciones por lluvias repentinas o al ataque de predadores como los zorros, los lagartos overos, los caranchos, entre otros; que destruyen los nidos para alimentarse de los huevos.

En el nordeste de Argentina, las hembras de yacaré construyen sus nidos generalmente en tres tipos de ambientes.

Sobre los embalsados...

Los embalsados son formaciones de vegetación flotante que crecen en los cuerpos de agua (lagunas, represas, etc.). Representan el ambiente óptimo ya que durante una inundación provocada por una lluvia repentina, el nido flota junto con el embalsado. Además es acceso de predadores no es tan fácil.

En los montes...

Los montes son formaciones boscosas sobre tierras altas, debido a ello, los nidos están a salvo de las inundaciones; sin embargo el acceso de predadores está facilitado.

En los bañados...

Los pastizales y pajonales de los bañados representan el ambiente menos apto para la nidificación, ya que los nidos están igualmente expuestos a inundarse como a sufrir predación.