CACHAPE

EL CACHAPÉ
El Refugio de Vida Silvestre "El Cachapé" es una reserva natural privada, creada en 1990 en convenio entre su propietario, Eduardo Boló Bolaño y la Fundación Vida Silvestre Argentina.
Se encuentra ubicada en el noreste de la provincia de Chaco, a 65 Km de Resistencia y a 13 Km de La Eduvigis. Las 1750 ha de este refugio permiten conservar los ambientes típicos del Chaco Húmedo: montes, esteros, bañados y cañadas.
EL PROYECTO
La necesidad de buscar la valorización económica de ambientes naturales tan diversos cómo son los del Chaco Húmedo, frente a la creciente modificación de los mismos, llevó a la FVSA y a Eduardo Boló Bolaño a emprender en 1996 un proyecto de cría de yacarés bajo el modelo de rancheo. Este proyecto, -que busca generar la información y la tecnología necesarias para poner en marcha un sistema de aprovechamiento sustentable de los yacarés overos y negros como una alternativa productiva para la región- permitirá -en un futuro cercano-, conservar los humedales del Chaco gracias al uso prudente de un recurso silvestre, beneficiando económicamente tanto a los propietarios de las tierras cómo a los pobladores de la zona. Esta iniciativa fue apoyada desde sus comienzos por la Dirección de Fauna, Parques y Ecología de la Provincia del Chaco.
RANCHEO EN "EL CACHAPÉ"
Todos los años, durante los meses de Diciembre, Enero y Febrero, un equipo de biólogos de la Fundación Vida Silvestre Argentina y El Cachapé, se dedica a localizar los nidos de yacaré en un área de trabajo de 60.000 has.
Para ello, se emplean dos metodologías: POBLADORES INFORMANTES: Mediante la participación de los pobladores de la zona que informan cada vez que han encontrado un nido, recibiendo a cambio un beneficio económico. El resultado es un interés creciente en el proyecto por parte de la población, la que aporta, cada temporada, información muy valiosa para conocer la ubicación de los nidos. De esta manera, la comunidad comienza a vislumbrar que la existencia de nidos de yacaré, puede significarle una retribución económica interesante para aumentar sus ingresos.
EXPLORACIÓN AEREA: Para llegar a los lugares más inaccesibles, se realizan sobrevuelos con el helicóptero de la Gobernación de la Provincia del Chaco. Usando este medio, es posible detectar desde el aire, principalmente los nidos que se ubican sobre los embalsados, y que son imperceptibles desde tierra.
Una vez que los biólogos identifican un nido, registran una serie de variables, que luego serán analizadas a fin de incrementar los conocimientos referentes a la biología y ecología de los yacarés. Luego se destapa el nido y se procede a marcar los huevos para identificar la posición en la que están ubicados dentro del mismo. Mantenerlos en la posición que tienen en el nido es importante para no dañar a los embriones durante el traslado ó la incubación. A continuación, los huevos son llevados a la incubadora de "El Cachapé".
Allí, el proceso de incubación se lleva a cabo en condiciones de humedad (98%) y temperatura controladas (31°C). La incubadora, es un cuarto térmicamente aislado con un sistema de calefacción por circulación de agua caliente y un dispositivo de goteo laminar que provee de la humedad necesaria. El funcionamiento del sistema es automático. Mediante este método de incubación artificial, es posible aumentar la supervivencia de los huevos hasta casi el 90%. En la naturaleza, en cambio, las inundaciones y los predadores producen una mortalidad de huevos que puede llegar al 80%.	.
Durante la incubación se registran el peso y las medidas de todos los huevos y se realizan ovoscopías en forma regular para detectar el estado de desarrollo de los embriones y la presencia de huevos no viables.
La incubación dura alrededor de 70 días, al cabo de los cuales comienza a oírse un "llamado" desde dentro de los huevos, que indica que están a punto de eclosionar. En ese momento, los técnicos de El Cachapé, sacan el nido de la incubadora y lo exponen a la luz.
A medida que van naciendo, los neonatos son desinfectados. En los casos en que las crías tienen dificultades para salir del cascarón, son asistidos cuidadosamente por los biólogos. En la naturaleza, suele ser la madre quien realiza esta tarea.
Cada yacarecito, es luego pesado, medido y marcado mediante un código de cortes en las escamas de la cola. De esta manera, es posible identificar el nido al cuál pertenece, y a la hora de liberarlo, hacerlo exactamente en su localidad de procedencia. Después de estas tareas, los neonatos son mantenidos en observación durante varias horas, antes de ubicarlos en las piletas de crianza.
El Cachapé cuenta con dos módulos de crianza de cinco piletas térmicamente aisladas cada uno. Estas piletas tienen un desnivel en el medio, para proveer a los yacarés de una superficie seca y otra equivalente con agua.
El interior de las piletas está calefaccionado mediante un sistema de loza radiante activado por energía solar, y un sistema alternativo de calefacción a leña para los días nublados. La tecnología empleada en El Cachapé, responde a un sistema diseñado especialmente por el Centro de Investigación, Hábitat y energía de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires. De esta manera, es posible mantener un control preciso de los requerimientos de temperatura de los yacarés, favoreciendo el buen estado de salud y acelerando el crecimiento.
Los yacarés en crianza son alimentados día por medio con carne vacuna molida, reforzada con un suplemento vitamínico y calcio orgánico. También se está evaluando la utilización de lombrices cómo fuente alternativa de alimento. La limpieza y cambio de agua de las piletas se realiza también día por medio.
Regularmente, las crías son revisadas, pesadas y medidas una por una con el objeto de estudiar su crecimiento y aumentar la eficiencia del sistema de cría.
Las condiciones sanitarias son supervisadas por veterinarios especializados.
Al cabo de un año de crianza en condiciones controladas, los yacarés logran superar la etapa más crítica de su vida, además de haber crecido casi un 70% más que en la naturaleza. En ese momento, una cantidad de yacarés mayor ó igual al porcentaje que hubiera sobrevivido en condiciones silvestres, es liberada en el mismo lugar de dónde se extrajeron los huevos.
El comportamiento y la integración de los yacarés que han sido devueltos al ambiente, es controlado luego, mediante monitoreos nocturnos en los cursos y cuerpos de agua de la zona, al mismo tiempo que se realizan estudios acerca de la dinámica de la población silvestre.