(LA DESCRIPCIÓN DE LAS IMÁGENES
APARECERÁ COLOCANDO EL CURSOR SOBRE ELLAS)
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En Argentina, el ciclo reproductivo para ambas especies
de yacarés es anual y
simultáneo (se reproducen una vez al año, y las dos especies
en la misma época). El cortejo y la cópula se produce -en general- entre fines de Noviembre y
principios de Diciembre, aunque pueden producirse desfasajes debidos a irregularidades en
las precipitaciones y en el nivel de las aguas. Durante esta época, los
individuos con
capacidad reproductiva se congregan en cuerpos de agua con cierta profundidad. Son
frecuentes las peleas entre machos, a partir de las cuales, el
macho dominante delimitará un
territorio que será visitado por varias hembras. La cópula se produce en el agua, a iniciativas de la
hembra y después de una previa
exhibición de cortejo. Ocurrido este evento, es posible que la
hembra se desplace hacia el territorio de otro macho y vuelva a ser fecundada, asegurando
de esta manera su descendencia. |
Dos hembras de Caiman
latirostris junto a un macho durante el cortejo. |
Entre mediados de Diciembre y principios de
Enero, las hembras de ambas especies construyen durante la noche, un nido en forma de
montículo de dimensiones (largo x ancho
x alto) que van desde 80x50x30cm hasta 160x160x70cm. Con ayuda de sus
patas posteriores y la cola, la hembra
amontona el material disponible en el sitio seleccionado para nidificar; vegetación,
mantillo, tierra, palos, etc. El ambiente de nidificación más frecuente lo constituyen
los embalsados -un tipo de formación de vegetación flotante-, al que le sigue el monte, y por
último los pastizales y pajonales -asociados siempre a un curso ó cuerpo de agua cercano.
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Nido de yacaré en el monte |
Nido de yacaré sobre un embalsado |
La construcción del nido comienza
de 10 a 12 días antes de la ovipostura
(la postura de los huevos) para
Caiman
latirostris , y de 3 a 7 días
antes, para Caiman yacare . La ovipostura es única
(ponen todos los huevos en una sola noche), con un tamaño
de postura de 20 a 50 huevos .
Las oviposturas supernumerarias
(nidos con más de 50 huevos), indicarían posturas
colectivas (más de una hembra ha puesto los huevos en un mismo
nido). No hay diferencias
detectables a simple vista
en el tamaño, el material utilizado,
la estructura ni
la morfología entre los nidos de ambas especies.
Huevos de yacaré en el interior
del nido (la cubierta de los huevos ha sido removida para la foto) |
Los huevos
de yacaré son de color blanco,
de cáscara dura y áspera, con un eje mayor de 55 a 78 mm y un eje menor de 31 a 47 mm
(el tamaño aproximado de un huevo de gallina).
Los huevos de ambas especies
de yacarés no son diferenciables entre
sí a simple vista, ni con la ayuda de microscopía óptica ó
electrónica.
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Durante el tiempo que dura la incubación
(alrededor de unos 70 días), la hembra cuida del nido y le va
agregando material periódicamente. La temperatura necesaria
para la incubación se logra gracias a una suma de factores:
el calor generado por la materia orgánica en descomposición, la temperatura ambiente, el
nivel de exposición al sol, el calor metabólico liberado por los embriones
dentro de los huevos, etc. Los valores de
temperatura, registrados en las cámaras de incubación de los nidos de yacaré, se
encuentran en el rango 30-34,5 °C, y con una humedad
relativa del 90 al 98%. |
Una hembra de Caiman
latirostris protegiendo su nido. |
